Volkscafé ‘The Lord’ sluit na dertig jaar de deuren
Lier, 20 juli 2026: Einde van deze week sluit volkscafé ‘The Lord’ aan het Renaat Veremansplein, na dertig jaar, definitief de deuren. Na een afscheidsfeest op zaterdag trekken Dirk Celis (68) en Diane Schommels (67) de deuren voor de laatste maal achter zich dicht. Voorlopig is er nog geen overnemer voor het café.
Dertig jaar geleden, op nieuwjaarsdag van 1996, openden Dirk en Diane café The Lord. “De eerste werkdag verliep helemaal anders dan wij gepland hadden. Dirk heeft toen de zaak alleen moeten openen want ik was ziek”, zegt Diane. De zaak groeide uit tot een gezellig volks- en buurtcafé met een ongedwongen en gemoedelijke sfeer. “We kwamen hier voordien al als klant. Ik had vroeger als garçon gewerkt in de OK Club op het Zimmerplein en daar kreeg ik de microbe te pakken om ooit een eigen café te beginnen”, vertelt Dirk. “Diane werkte tussen 1983 en 1986 al in de horeca, onder meer in café De Klok achter het stadhuis. Toen de kans kwam om The Lord over te nemen, hebben we niet lang getwijfeld.”
Volkscafé
“The Lord was toen al wel een volkscafé, maar we hebben er een echte thuis van gemaakt, een vaste ontmoetingsplek voor heel wat Lierenaars.
De meeste bezoekers kwamen uit de buurt. Iedereen kende iedereen en dat maakt het café zo bijzonder. The Lord was voor velen echt een plakcafé. Als je hier binnenkwam, wist je niet wanneer je weer buiten ging.”
Verschillende verenigingen
“Maar we hebben er in de loop der jaren ook echt een thuis van gemaakt voor verschillende verenigingen. De supportersclub van Lisp 1, de Bierpot, de dartsclub is hier ontstaan en ook een minivoetbalclub. Die clubs zullen nu ook een nieuwe thuis moeten zoeken. Alles hangt natuurlijk af van wat er met het café gebeurt.”
Mooie momenten
De afgelopen dertig jaar hebben Diane en Dirk heel wat mooie momenten meegemaakt. “Het feestgedruis toen Lierse in 1997 kampioen werd vergeet ik nooit”, zegt Dirk. “Maar ook de periode waarin de Grote Markt werd heraangelegd en de zaterdagmarkt tijdelijk naar het Renaat Veremansplein verhuisde, waren topdagen voor ons”, voegt Diane er aan toe.
Het is mooi geweest
Toch is het nu tijd om afscheid te nemen. "We worden ouder en Dirk moet ook wat meer aan zijn gezondheid denken. Het voelt vreemd aan nu het einde zo dichtbij komt, maar het is mooi geweest. We willen nu wat meer op het gemak doen. Als dit hier allemaal achter de rug is, zal dat wel wennen worden”, zegt Diane.
Zaterdag nemen Diane en Dirk tijdens een groot feest officieel afscheid van hun klanten. Of het ook het definitieve einde van The Lord wordt, is voorlopig nog onzeker. Er zijn al wel gesprekken geweest maar zonder resultaat. “Moest er toch nog een overnemer The Lord verderzetten, dan hopen vooral dat het café zijn volkskarakter behoudt”, besluiten Dianne en Dirk.
(MSL/foto’s SDW)
